イワヒバリの仲間は高山の鳥の代表です。
北インドでは、数種類のイワヒバリが見られます。
私の所では、このヒマラヤイワヒバリ Altai Accentor (Prunella himalayana)が冬になるとよく見られます。
ヒマラヤイワヒバリは、バイカル湖あたりの中央アジアで繁殖し、ヒマラヤで冬を越します。北インドでは、標高2000〜4000ｍで越冬します。高いところで雪が降ると2000ｍくらいのところまで降りてくるので、私の所でも見られることとなります。
ちなみに、手元の1983年のソ連のフィールドガイドでは、越冬地が不明とされています。
通常、群で移動し、100羽くらいの大きな群れもたまに見られます。
送電線にとまっていました。ここの送電線では毎冬大きな群れが見られました。
目が鋭く、身体がスリム、嘴が細くとがっていて、とてもハンサムな鳥だと思います。
白い喉と胸の褐色の斑が特徴です。
地面や急斜面の裸地で種子を食べているのもよく見かけます。そんな中でわりと近く見られたこともあります。
イワヒバリの仲間は、多夫多妻あるいは一妻多夫のつがい関係が有名です。ヘルパーもいていわゆる共同繁殖といった繁殖生態を持ち、厳しい高山の環境で生き延びているようです。
